Historique de Noël

:sap: Nous voici arrivé en cette période magique de préparation à la Fê^te de Noël, presque mondialement fêtée!
peu à peu, je viendrai semer les différentes traditions de chaque pays!
Pour l'heure, voici un bref résumé sur Noël!

Les origines de la fête de Noël

Depuis l'antiquité, l'homme a toujours fêté le solstice d'hiver, appelé "Naissance" (en latin: "Natale")
Le solstice d'hiver est marqué par la nuit la plus longue de l'année. A partir de cette date, les jours commencent à rallonger.
Depuis que l'homme cultive, il attend avec impatience le retour du soleil et le dégel , qui apporteront les promesses de fécondité de la terre, dont dépendra la nourriture à venir.

Dans l'antiquité romaine, les "Saturnales", fêtes en l'honneur du dieu des semailles et de l'agriculture, Saturne, étaient une période de réjouissances qui s'étendait du 17 au 24 décembre.

-La foule se pressait dans les rues en criant "Bona Saturnalia !" et échangeait invitations et cadeaux (surtout des chandelles et des poupées d'argiles)
-Les hostilités connaissaient une trêve, les écoles et la justice ne travaillaient pas, on amnistiait les prisonniers.
-Cette période des Saturnales était sensée abolir momentanément les distances entre maîtres et esclaves.
-Les Saturnales sont à l'origine des coutumes des fêtes de fin d'année.

Cette date était très importante également dans l'empire romain parce que depuis le règne d'Aurélien (275 ap. JC), l'empereur romain était considéré comme une incarnation divine, et sa date symbolique de naissance était le 25 décembre.

Lorsque les Romains se convertirent au christianisme, la date resta, mais l'affectation changea !

Dans l'Egypte ancienne, le soleil nouvellement né était représenté par une image représentant un jeune enfant

En Orient, le culte de Mithra, divinité de la lumière, voulait que l'on sacrifiât, le 25 décembre, un jeune taureau, pour célébrer la naissance du dieu solaire.

Au début du christianisme, la fête de Noël n'existait pas.
Seule la Résurrection du Christ donnait lieu à une célébration.
C'est à partir du IVème siècle que l'Eglise a adapté la fête païenne du Solstice, en lui donnant un sens nouveau.
Noël n'est pas la fête de la naissance de Jésus, dont on ne connaît pas la date exacte, mais la célébration du Seigneur venant dans le monde.

Petit à petit, la fête de Noël va prendre la forme que nous lui connaissons actuellement.

C'est en 440 que le pape Sixte III a célébré pour la première fois une messe de Noël à minuit.
-Charlemagne instaura les trois messes de Noël.

A partir du 12ème siècle, la fête de Noël devint la plus importante de l'Occident chrétien..

Une autre fête très populaire au Moyen Age était la fête de l'âne:
-La veille de Noël, une jeune femme portant un enfant dans les bras rentrait dans l'église à dos d'âne, pendant la messe.
Toutes les prières se terminaient alors par "hi-han".

La crèche

On pense que c'est Saint François d'Assise qui eut l'idée de la première crèche, au début du XIIIème siècle.
Ce dont on est sûr, c'est que la crèche vient d'Italie.

Les premières crèches apparaissent en France au début du XVème siècle.

A la révolution française, les églises furent fermées.
Les gens souhaitaient néanmoins continuer à fêter Noël chez eux.
Mais c'était interdit !
L'idée vint alors de créer des petits personnages, que l'on pourrait cacher facilement.
C'est ainsi que les santons virent le jour en Provence ( le mot "santons" signifie "petits saints " en provençal).
Le plus ancien santonnier connu était Jean-Louis Lagnel.


Le Père Noël

Santa Klaas,Saint Nicolas fut l'inspiration directe du Père-Noêl.
On raconte aussi que la légende faisait de lui un petit elfe, si fluet qu'il pouvait se glisser dans les cheminées !
C'était la fille du Père Noël, elle s'appelait Marie-Noëlle.

Le Père Noël fit son apparition au XIXème siècle, venu d'Amérique. Son apparence actuelle est inspirée par Saint Nicolas, le bien connu patron des écoliers. Un poète américain, Clement Clarck Moore est le premier à avoir décrit le dodu et sympathique personnage que nous connaissons.

Avant lui, le Père Janvier, Sainte Lucie, Saint Martin, ou encore le Père Babouchka en Russie, Befana en Italie, se chargeaient d'apporter des cadeaux

L'Arbre de Noël

L'épicéa était déjà connu dans l'antiquité.
Cet arbre était dédié à Artémis, déesse de la Lune et de la naissance. C'était "l'arbre de la vie"
Chez les Celtes, l'épicéa est l'arbre du solstice d'hiver:
-Il marque l'espoir du retour du soleil et de la vie, face à la nuit.

Cet arbre est le symbole de la nature et de tout ce qu'elle nous offre:
le soleil, la végétation, la lumière...

L'histoire de l'arbre de Noël date de 3 ou 4 siècles.
Elle regroupe plusieurs traditions.

C'est en Allemagne, au XVème siècle, que l'on voit apparaître dans les maisons les premiers sapins de Noël.
A l'origine, ils étaient décorés de pommes, puis de bougies.
A partir du XIXème siècle, la tradition se répandit largement en France, en Angleterre, en Belgique...

Bûche de Noël

La bûche de Noël n'a pas toujours été très mangeable.
A l'origine, elle ne l'était même pas du tout, puisqu'elle était de bois
Elle était alors destinée à brûler dans l'âtre le soir de Noël.

Elle pouvait être longue de plusieurs mètres, et tout un rituel accompagnait sa mise à feu:
-le bois devait être très dur, et, selon la tradition, provenir d'un arbre fruitier.
-La bûche devait aussi être coupée avant le lever du soleil.
-On la décorait avant de la placer dans la cheminée, on l'arrosait de vin, d'eau bénite ou encore de miel, et, on l'allumait enfin.
-On attribuait à ses cendres des vertus merveilleuses.